Die Petunie ist einjährig und wird 25-30 cm groß. Ursprünglich kommt diese Pflanze in Südamerika vor. Die ersten Petunien wurden 1833 aus Argentinien nach Europa gebracht. Seitdem wurden sie von Pflanzenveredlern vielfältig gekreuzt, was unzählbare Sorten hervorgebracht hat! Nun gibt es hauptsächlich Hybriden in den prächtigsten Farben und Formen zu kaufen.
Die Petunie gehört zur Familie der Nachtschattengewächse (Solanaceae). Die meisten Hybriden fallen unter den Namen P. × hybrida. Da aber eine große Vielfältigkeit unter den Petunien-Hybriden besteht, hat man doch noch eine Untereinteilung vorgenommen. Diese werden Sektionen genannt. Heute sind die folgenden Sektionen bekannt:
- Petunia Grandiflora – großblumige (Blütengröße 10 cm), weniger Schlechtwetter resistente Petunien.
- Petunia Hedgiflora- sehr niedrig wachsende, stark kriechende oder bodendeckende Petunien.
- Petunia Multiflora- mittelgroße (Blütengröße 5,1 cm), kriechende, sehr Schlechtwetter resistente, sehr Sonnen resistente Petunien.
- Petunia Milliflora - kleinblumige (Blütengröße 2,5 cm) Petunien.
Außerdem gibt es noch die natürlichen Sorten, diese sind aber kaum im Handel erhältlich. Petunie AlpeTunia® wird zur Grandiflora Sektion gezählt.